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無罩七欖遊客回歸 暢飲啤酒盡情歡呼 雨下首日2.3萬人入場 稍遜去年
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【明報專訊】香港國際七人欖球賽昨起一連3日在香港大球場舉行,為本港取消所有防疫措施後首個大型國際體育盛事。主辦單位稱截至昨晚7時半有逾2.3萬人入場,未及大會早前預計可回復疫前約3.5萬人次,亦較去年首日全日2.4萬人稍低。昨日本港下着毛毛細雨,有觀眾估計下雨或影響入場意欲,但已入場觀眾則仍然情緒高漲,不少外國遊客稱喜見本港撤銷防疫,故重新來港觀賽,有觀眾認為多外國遊客下,不同國家隊伍均有捧場客,令整體氣氛更熾熱,亦有觀眾稱取消口罩令,氣氛比去年更好,對可更暢快飲啤酒及為球隊歡呼感興奮。
2020及2021年的香港國際七人欖球賽均因新冠疫情停辦,去年賽事同因疫情延至11月舉行,至今年本港取消防疫,賽事3年多以來首度如期於3月下旬或4月初舉辦。
昨早七欖先舉行小型及青年賽事,入場觀眾不多,至中午首場正式女子組賽事在雨中開鑼,現場人流才逐漸增加,至晚上8時目測入座率約七成,球場兩側觀眾席幾近坐滿,露天看台及上層觀眾席則仍有不少空位。保安局長鄧炳強亦有現身球場,他說場內氣氛很好,希望盛事全部回來。
87歲日女球迷隔3年重臨
稱最愛港觀眾熱情
今屆賽事不再設防疫限制,毋須再如去年般展示快測結果及疫苗通行證才可入場,不少外國遊客今年重新來港觀賽,包括今年87歲、來自日本的婆婆Hirayama,笑言自己是香港七欖「老球迷」,至少已來港觀賽10年,最喜歡香港觀眾夠熱情,去年她擔心在防疫限制下入場會不方便,故沒來港,對於事隔3年可再來港觀賽感非常興奮,尤其今屆有日本隊伍作賽。她說欖球賽需在現場觀看才有氣氛,慨嘆香港七欖於疫下3年曾多次延期,令她非常傷心,沒心情看賽事直播,一直期待可再次來港。
美遊客:港屬氣氛最好一站
前日抵港的美國遊客Terry Byrd說,約5年前起每年到不同國家追看國際七欖賽事,形容香港站賽事不容錯過,因屬氣氛最好的一站,可惜去年本港仍有防疫限制,他擔心沒法進場,故即使已購票,最終仍選擇退票和取消來港。他對去年未能來港觀賽感失望,很高興今年七欖終取消防疫,故特地相約本已分散英國、南非等地定居的兒時欖球隊友來港觀賽,期待在毋須戴口罩下一起暢飲啤酒。居港外籍觀眾Vivin形容除罩令氣氛「瘋狂」,感恩終可「好好呼吸」及盡情為球隊尖叫。
今屆香港七欖首度增設女子組賽事,本港男女子隊首次可一同在主場出戰,不少本地觀眾特地入場支持,現場觀眾對港隊賽事亦尤其投入,每逢港隊球員成功突圍,場內均響起熱烈歡呼聲。自2018年起每年均入場觀賽的譚先生昨帶同區旗入場支持,他說雖然昨日港隊所有賽事均落敗,但認為盡力便好,已滿意表現。他說天公不造美令入場人次仍遜疫前,認為氣氛仍「差少少」。
外國客增 食店料生意升三成
居港美國人Susan亦是香港七欖常客,自2012年起每年入場,她說據觀察去年觀眾大多是本地人,支持香港隊為主,今年則明顯多了很多外國遊客,令全日不同時段不同國家作賽均有球迷歡呼,氣氛比去年好。於場內售賣中東食物及薄餅的Ebeneezer’s Kebabs & Pizzeria營運總監Sunny Rekhani說,早前估計今屆入場人數上升,故增加一半人手應對,受成本影響,今年食物價格較上屆升約10%,啤酒價格則不變。他說今年外國遊客較去年多,而外國客觀賽幾乎酒不離手,一日可花2000元飲啤酒,故有信心生意可升三成。
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