觀點
林緻茵：政治需要公關 但不能只有公關
【明報文章】平等機會委員會現任主席明年4月任期屆滿，近日政府展開公開招聘，招聘要求加入了「成熟的公關技巧」一項，引來社會討論。政治本來就離不開公關，就算是最經典的政治學著作，已經提到政治關乎影響力、聲望、形象、魅力；到了社交媒體當道的今天，流量、關注度、追蹤人數等，更成為了普羅大眾以至政治人物追求的影響力指標。
本屆政府對公關的重視，似乎是總結自上屆政府的經驗——重大的政治風波之所以會形成，不是政策本身有問題，而是因為解說不好，或宣傳不足。不過，香港作為國際金融中心，素來都重視資訊自由；對於政府表現得如何，媒體總會有自己的看法。政府要在資訊自由的環境下做好公關，它的方法就是加大自己在媒體裏的聲音，爭取更多的關注。
這一年來，政府宣傳片時不時在媒體出現，主要項目開始之前，都會有盛大的啟動禮；就算是有些人不看好的「夜繽紛」，也成功拍到了官員被簇擁、市民排隊消費等非常好看的畫面。政治需要公關，本屆政府也投放了相當多資源搞好公關，惟我們也需當心「公關思維」主導施政所帶來的影響。
政治的公關
「公關」本身是一個中性詞，它最終目的在於「形象提升」。政治從來都有大眾面向，故「公關」在政治上有相當多的功能：對政治人物而言，公關就是形象管理，以提高他們在公眾心目中的認知度和可信度；在政策層面上，公關可讓政府的政策觀點準確和清晰地傳遞給公眾，增加政策的支持度。
公關亦可以突顯政府對問題的重視，例如啟德郵輪碼頭在今年8月初的時候，出現「人等車」狀况，隔天就扭轉為「車等人」；政府的網頁同時上載了高層跨部門會議的照片，展示官員已經迅速展開行動，應對交通問題。香港重新對外開放，又以成為亞洲郵輪樞紐為目標，絕不能予外界準備不周的印象；在公關上表現出高度重視，或許是必要的。公關也是一種應對危機的方法——它可降低負面消息對政府形象的影響，有助於政府換取足夠時間解決問題，挽回聲譽。若公關工作能夠成功讓外界不再窮追猛打，政府內部的士氣也能得以維持。
「公關思維」的誤區
政府或政治人物要搞好公關，本來是無可厚非。不過，若「公關思維」主導了施政，就會令人不知不覺步入兩個誤區。
第一個誤區，是處理問題的方法會變得短視。在公關思維下，大部分問題都會被簡化為公關問題，即問題源自公關做得不好，而不是政策出錯，或有人出錯。此外，大部分問題都會被視為短期問題：只要能夠化解當前的危機，令事件盡快平息，往後的都不太重要。
的確，很多人的記憶都十分短暫，一些震撼全社會的新聞，過了一個月，可能就沒有人再提。市民健忘的習慣，與公關思維會互相強化，久而久之，施政的重心就會放在短期措施和權宜對策（quick fix），而非長遠政策或長遠的跟進工作。
第二個誤區，是純粹以公眾觀感決定行為。過分重視公關，會令政治人物傾向做高層重視、市民又看得見的事。所謂「perception is reality」（感知即現實），讓人「覺得」自己正在做事，比起真正「做到事」來得重要。與此同時，公關思維也會令人對「批評」表現出相當高的戒心，因為只要承認了錯誤，就很容易令公眾產生負面觀感。更極端的情况是，政治人物為了討好大眾或只顧跟隨大眾口味，而令個人立場甚至是政府政策都變得左搖右擺。
公關不應是政府「最後一塊拼圖」
以上，是「公關思維」可能導致的行為模式。當過分強調公關思維，政策就有可能變得空洞化，令「措施」遠多於「政策」。這並非政治公關最原初的目標，惟做得太多，就會過猶不及。當政治只剩下公關，政府就會失去自我檢討和進步的能力，社會也會失去前進的目標。
至於香港，政府不一定是以這種思維處事，但「戒心高」卻逐漸成了常態，就連部門都因為怕成為焦點，而頻頻為失誤辯解。例如上月暴雨成災，幾天後多區仍然水浸，渠務署卻指落葉、垃圾造成了「局部積水」，強調並非「水浸」；後來政府高層主動糾正了這個說法，可見高層也不認為需要過度辯護。
近日灣仔區議會也有一則相關新聞：早前暴雨令灣仔多處水浸，議員批評花費10億元的跑馬地蓄洪池未能發揮作用，但卻得到渠務署人員「蓄洪池運作正常」的答覆。如果蓄洪池運作正常，那為何灣仔區又會水浸？
所謂的政策解說，重點不應只放在解釋政策為何沒有達到預期效果，而是要透過大眾的反饋調整政策，增加政策的適應性（resilience）。暴雨令多區陷入癱瘓，政府強調「500年一遇」，言下之意是能夠做的都做了。相信市民都明白極端天氣的破壞力難以預測，會願意給予機會，前提是政府爭取了空間之後，問題確實會被跟進。
以績效平衡「公關思維」
本屆政府重視績效，而績效本來就是平衡「公關思維」的一種方法。績效指標的作用，就是為了讓大眾以較為客觀的方法，評價官員和整體施政的表現，而不是單憑「感覺」或「印象」理解政治。從正面的角度而言，績效指標也能夠鼓勵官員做實事，避免他們盲目追求流量和關注度；假如達不到預期的績效，大眾都會看得見。去年施政報告中，有不少績效指標是關於政策落實的情况和服務的提供，一律都不能只以「公關」交貨。
當然，哪些項目應該要被納入績效指標、哪些不需要，應該如何量度政策成效等等，都是由政府決定。例如，「香港夜繽紛」作為近月政府的重頭戲，是不設具體的績效指標。項目可以預計吸引多少港人留港，或刺激到多少消費等，政府認為難以量化。在這種情况下，大眾還是無可避免地要以印象、KOL（網紅）的說法，甚至是影像等判斷活動的成效。政府可以拍出「人山人海」的盛况，但有人也可以拍出兩條街外「水靜鵝飛」的靜局，或引用數字指北上的人遠多於南下，恐怕接着又變成另一輪公關競賽。
正所謂「you get what you measure」，「公關」、「績效」各佔幾多比重，都會影響資源的投入，以及部門的行為。始終，政策質素才是施政核心、成效才是最終目標，公關只是錦上添花。
作者是公共政策顧問
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