田方澤：坐的士「司機發辦」 不如開放網約車競爭

【明報文章】近日立法會三讀通過《的士司機違例記分條例草案》及支持引入的士車隊制度，加強規管的士司機違規行為。的士服務態度問題非一日之寒，有議員和業界已提出新法例執行上舉證困難，而且罰則亦較已有法例所定為低，未必具阻嚇性。雖然議會討論談及網約車、白牌車，區區卻驚訝似乎不見有議員提出將網約車合法化，引入競爭才能改善的士質素。

網友諷刺 道盡乘客經驗

網友諷刺坐的士應如食壽司有「廚師發辦」，要有「司機發辦」：讓司機決定載客目的地；又有漫畫家畫一系列「如何寵愛優質的士大哥」漫畫，建議「開車門，（不坐車）放低500蚊即刻走」，獲眾多網友讚好。這些意見道盡香港人坐的士的經驗：遠嫌太遠、近嫌太近；過海例必「唔識路」；聽到不想去的目的地，則時常指要「交更」而拒載；或全程喋喋不休、對不合意的行程「講說話畀乘客聽」。

市民當然明白的士司機搵食艱難，車租高昂、收入微薄，總想每一程都恰當距離、不塞車又順路熟路、目的地最好是多街客地區有人坐車回程，臨交更的一程目的地最好近交更地方，賺盡每一刻。但世事豈能盡如人意，做銷售員也不一定個個大客，老師也不是每個學生都乖巧精英，但職業意識就是不能揀客。

近10多年，的士業界常將生意問題歸咎於「白牌車」，即非法出租汽車或載客取酬的車輛，怪市民更多用網約車而不坐的士，政府亦已在是次修例提高罰則。其實網約車價錢比的士略貴，為什麼市民不選擇的士？朋友分享老實話：小市民趕時間才坐的士，但在路邊截幾架的士，一不過海二不熟路三要交更四要受氣，不如一早找網約車無咁嬲。

引入競爭能改變現狀

運輸署於2020年設的士、公共小巴及公共巴士司機職前課程，要求新司機必須修讀才能獲正式執照，幾年下來卻不見得服務有改善。區區亦曾參加職前課程，其中一個單元談及客戶服務，同學對運輸署合法卻「離地」的建議嗤之以鼻。

的士服務態度可以透過規管和教育去改變嗎？可能可以，但要很長時間。如果業界沒有改變自己的決心，繼續諉過於白牌車，實在對司機和市民也無益。

現在政府提出的士車隊制度，希望透過的士業界內的競爭，以鼓勵改善服務質素。車隊建議的成效卻成疑。更令區區感到疑惑的是，為什麼要鼓勵的士業界內的競爭，而不是開放整個點對點交通服務的競爭？

政府表示將就規管網約車平台諮詢。近年政府熱中於透過修訂法例以「修補法律漏洞」，何不直接將網約車合法化？坦白說，某網約車公司在港運作約10年，早就成了不少市民出行代替的士的選擇。而網約車在外國及內地都非常普遍、運作純熟，相信相關公司亦多年有就法例建議游說政府。市民有需求、執行困難不大，為何依舊未合法化？非不能也、實不為也，原因成謎，也不見今次修例有相關建議。難免多番被市民懷疑，皆因開放市場會撼動的士牌擁有者的既得利益。

建議設立的士車隊，其實已間接證明政府同意競爭才能改善服務。開放外部競爭，才能迫使的士業界直面服務質素問題，也是香港多年奉行自由市場經濟的常識。只是在這些年頭，似乎不少常識不是常識，要人反覆提醒，也是怪事。

作者是教育及時政評論人，持有的士司機證

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[田方澤]