李克賢：中國對朝鮮半島採「自我克制」對東北亞格局的啟示

【明報文章】長久以來，東北亞格局被認定是二元對抗。中國、俄羅斯與朝鮮政權體制相近，抵抗美國於區內影響力是三方最大的共同利益。另一邊自然是美國主導的同盟伙伴，日本與韓國都有美國駐軍，近年戰略重點由朝鮮核問題逐漸延伸至以「印太戰略」制衡中國，美日韓近期都公開關注台灣擦槍走火的機率是否愈來愈大。

主流觀點認為，東北亞二元對抗將會被強化：一是俄烏戰事迫使普京需靠攏北京，二是韓國總統尹錫悅比任何前任更親美，首爾已放棄過去於中美之間的平衡策略。六國雙邊關係對抗之勢已成，就算上月中日韓外長時隔4年後再次聚首，普遍觀點認定在美國與日韓深化「印太戰略」下，中國不見得可大幅改善與日韓關係。

這類宏觀的結構主義，提供了簡易的分析，但東北亞格局錯綜複雜，很多重要細節都被忽略。先不說中美是否必定於區內有一場硬拼，美日韓在「印太戰略」是否同心同德？日韓會如何回應及協助落實相關戰略部署？反之亦然：中俄的新時代全面戰略協作伙伴關係是為準軍事同盟鋪路，還是外交措辭及姿態？朝鮮又是否與中俄戰略一致？而且中美日韓之間的經貿往來，亦不見得可輕易「脫鈎」。

最重要的是，東北亞格局的大多數研究及分析都是從大國（great powers）角度出發，但近年隨着朝鮮的軍事技術突破，以及韓國於薩德反導彈系統及晶片供應問題上，都讓這兩個中型國家（middle powers）更有議價能力。中國作為朝韓近鄰，又是其最大貿易伙伴，北京與日俱增的國力卻未如現實主義的預期：中國會掌控朝鮮半島，甚至是整個東北亞。美日韓經常質疑中國對朝鮮影響力無人能及，北京就為何不能令金正恩放下核武？而中國因薩德系統於2016年對韓國施以經濟報復，何以首爾置經貿不顧，反而與美日走得更近？

中國的「自我克制」戰略

近年中國採取「自我克制」（self-restraint）外交戰略（註1），主要是調整由過去「韜光養晦」轉型至「大國外交」所產生的問題，例如北京的鋒芒引起華府忌憚及反制，鄰近國家加強與美國合作以作對冲（hedging），甚至是完全依附（bandwagoning）美國。在中美角力下，反而中型國家有了更多籌碼，它們游走於中美之間渾水摸魚尋求更大利益。中國的「自我克制」戰略，正是要減低區內國家向美國歸邊的可能。除此之外，以中國的經貿影響力亦增加了其他國家倒向美國一方的成本，從而削弱華府一方的內部團結。不過成功與否的關鍵，還是這些中型國家的取態。

中國過去幾年一直調整對朝韓關係，分別從經濟及外交途徑影響兩國於中美之間的取捨。雖然北京希望維持對平壤的影響力，以及避免首爾進一步向美日歸邊，但這兩個中型國家的角色亦日漸增強，反而令北京的影響力難以全面施展。

中朝關係與中韓關係

中朝關係一向予人的印象是牢不可破。雙方領導人——習近平與金正恩——都是2012年上任，但兩人首次會面要等到2018年。整整6年間，平壤對北京的勸說充耳不聞，不斷試射導彈及核試；及至2017年，中國外長王毅提議朝鮮暫停試射導彈及美韓停止軍演無功而還，中國才停辦朝鮮工人匯款回國、停止採購朝鮮海產及禁止中國遊客到平壤觀光。北京的經濟脅迫促使金正恩「拜訪」習近平，以及日後金與美國時任總統特朗普的談判。

但2020年後，中朝關係因新冠病毒全面停頓。北京雖有提供口罩、藥物及糧食，但就連新派駐平壤的中國大使王亞軍亦是今年4月才能進入朝鮮。這幾年間金正恩相繼試射潛射彈道導彈及衛星，北京亦未有多大力度進一步約束朝鮮；反而是中國政府朝鮮半島事務特別代表劉曉明與美、韓、俄及聯合國跟進朝鮮局勢。

金正恩治下的朝鮮導彈技術雖有可能是名大於實，惟平壤的議價能力已有所提升。若中國未能克制，動輒以大國或強國之名壓之，恐怕適得其反。中國亦不可能站於美日韓角度看待朝鮮問題，北京多次重申朝鮮有具合理性的安全考慮。這使中國能夠與朝鮮保持溝通渠道，但變相令中國不能對朝隨意施加其影響力。

在韓國部署薩德系統之際，2016年北京對首爾的經濟脅迫包括禁止韓國大眾文化產業進入內地，中國遊客前往韓國也相應減少。外交方面，先有中國外長王毅的「三反對三堅持」（註2），試圖以中國影響力促成朝鮮半島無核化；另外，中國領導人習近平於一年多時間內3次會晤韓國時任總統朴槿惠及文在寅，中國依然無法改變薩德部署的事實。文在寅以「三不政策」（註3）安撫，已算是北京的最大收穫。

但中國的經濟脅迫使韓方有所警惕，此後北京對首爾的外交調整就更明顯地走向懷柔政策。2019年中國領導人習近平邀請文在寅參加「一帶一路」，及加快第二期自由貿易協定談判，此事一直被韓國束之高閣。去年尹錫悅上任，王毅與習近平舊調重彈，自貿協定一事已幾近泡影。反觀北京的外交辭令有點進退失據，2019年王毅提到韓國圍堵中國，與中國「脫鈎」不可行；習近平表示雙方應確保產業鏈供應穩定。劉曉明2021年起多次與韓方會面以穩定雙方關係，重點已不是朝鮮核問題，而是中韓經貿合作的可持續性。隨着今年尹錫悅與日本修補關係，公開參與「印太戰略」，加上美國要求韓國停止向中國出售晶片，中國駐韓大使邢海明向韓國政黨喊話，指韓方不應賭美國贏、中國輸，不難想像北京已無有效政策阻止美日韓合攏的局面。

中韓關係本來已受高句麗的歷史問題困擾，北京的經濟脅迫弄巧反拙，及後中國自我克制為時已晚，邢海明的言論甚至引來韓國議員批評中國干涉別國內政。美國盛意拳拳邀請韓國加強合作，另外晶片議題為首爾提供了對中國不對稱的經濟影響力，北京若再有任何類型的脅迫外交，只怕會親手實現美日韓軍事聯盟。

東北亞格局之啟示

時移世易，東北亞格局已不再是單純的大國競爭。中型國家受惠於中美鷸蚌相爭，可從中扮演更關鍵角色。中國雖有強大的政治及經濟影響力，但能否運用已是一大問題。中國政治主張與美日韓迥異，本來還可靠經貿利益拉近日韓，或最低限度令日韓與美國深化合作時有所顧忌。但美國不時指摘中國經濟脅迫韓國及澳洲，日韓就算不尋求與中國全面「脫鈎」，亦會逐步減低對華經濟依賴。至此，中國能夠左右區內國家的能力大減。而日韓將因應中國態度更改與美國的步伐，若中國是自我克制，日韓亦犯不着當美國的馬前卒。兩國現時對「印太戰略」只停留在經濟、人文及技術上的項目，與美國祈盼的安全及軍事上合作還有落差。常言道中型國家最怕選邊站，大國何嘗不是為了爭取它們的中立或歸邊，而處處受到掣肘嗎？

註1： Feng Liu,(2020), The recalibration of Chinese assertiveness: China’s responses to the Indo-Pacific challenge, International Affairs, 96(1): 9-27.

註2： 「三反對三堅持」是中方反對朝鮮的核導彈開發進程、反對任何導致半島局勢緊張的言行、反對所有違反聯合國安理會第2270號決議的舉措；中方將繼續堅持實現半島無核化目標、堅持通過對話協商解決面臨的問題、堅持維護半島及地區和平穩定的一貫堅定立場。

註3： 「三不政策」是韓國不再額外部署薩德反導彈系統、不加入美國主導的全球導彈盾計劃，以及不將韓美日防務合作轉化成軍事同盟。

作者是東京國際大學國際戰略研究所副教授

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[李克賢]