港大新篩選平台 評新冠變異影響快39倍

【明報專訊】港大醫學院及工程學院跨學科研究團隊研發創新篩選平台，可快速評估新型冠狀病毒變異對疾病嚴重程度的影響，較傳統方法快39倍。研究人員亦研究病毒變異如何影響合胞體形成，即受感染與未感染細胞融合的過程，有助識別可能對公共衛生構成重大風險的新興病毒變異株。研究結果已在《自然-生物醫學工程》發表並已申請專利。

可用於癌免疫療法研究

領導研究的港大醫學院生物醫學學院副教授黃兆麟表示，這些創新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，更可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。他說從研究獲得的嶄新方法和知識，有望為公共衛生工作貢獻，並為治療2019冠狀病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。

這個細胞互作平台可系統地分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊亦確定兩種已獲美國食品藥物管理局（FDA）批准的藥物「氯丙嗪」和「氟伏沙明」，可減輕感染新冠病毒的嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，有潛力緩解病情。