話你知：鵲橋「傳聲」駁通地月

【明報專訊】嫦娥六號具強大自主判斷和控制能力，但一些關鍵指令仍需控制中心的工作人員下達。由於嫦娥六號着陸區位於月球背面，月球本身會阻擋地月之間通訊，因此需用到中繼衛星。今年3月20日發射的鵲橋二號中繼星，可作為「傳聲筒」，轉發地球與月球背面之間的通訊。

鵲橋二號在24小時周期的環月大橢圓凍結軌道上運行，近月點（圍繞月球時軌道離月球最近的點）距離月球北極約幾百公里，遠月點在月球南極上空約1.6萬公里，非常適合為嫦娥六號服務。該軌道上，鵲橋二號每天可為嫦娥六號提供逾18小時的中繼通訊覆蓋時間。