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英財相淚灑國會掀市場震盪 首相質詢會上避答撐續任 惹揣測
【明報專訊】英國工黨政府一份福利改革議案在被迫擱置關鍵的削減殘疾津貼內容後，周二避過黨內反對獲通過。首相施紀賢周三（2日）接受下議院質詢時，避答會否支持該議案的主要推手李韻晴續任財相，後者淚灑當場，觸發市場擔心李韻晴財相一職不保，英鎊匯價隨即下挫及國債孳息率上升。施紀賢事後釋慮，稱今後自己任內的首相仍會是李韻晴，又稱李落淚是「私人問題，無關政治」。
李韻晴（Rachel Reeves）力推在《普遍信貸和個人獨立補助金議案》（下稱《議案》）制訂削減部分申領者的「個人獨立補助金」（PIP），稱這能節省50億英鎊（約537億港元）開支。PIP合資格申請者為有長期疾病、長期精神病或殘疾。由於李韻晴拒絕開徵富人稅，反而主張削減基層津貼填補政府開支缺口，因而備受商界歡迎，但不少工黨國會議員憂慮這會動搖他們的鐵票票源而反對《議案》。《議案》表決前一度最多有106名工黨國會議員反對，施紀賢政府上周五同意暫時擱置削減PIP的內容，並派出副首相韋雅蘭到國會積極游說黨友，至表決前方平息大部分人不滿。最終《議案》於周二以335：260票通過，其中有49名工黨下議院議員倒戈投反對票。
英鎊匯價跌 國債孳息升
施紀賢周三在下議院首相答問環節上，被最大在野保守黨黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）質疑他拿李韻晴當作自己「無能」的「人肉盾牌」，又問他李會否續任財相。施紀賢未有回應，反批評栢丹娜胡亂發問。被拍得臉上掛有淚珠的李韻晴會後需要在胞妹、不管部大臣李雅怡（Ellie Reeves）陪同下離場。
事件一度令英鎊匯價下跌1%；英國10年期國債孳息率則上升17點子，反映政府借貸成本上漲。
施紀賢「補鑊」 同稱私人問題催淚
施紀賢事後接受英國廣播公司（BBC）節目專訪，稱讚李韻晴表現出色，與對方在工作上合作無間，並強調李韻晴在「最遲2029年舉行的下屆大選前，甚至多年之後，都繼續會是財相」。首相新聞秘書亦強調施紀賢「全力支持」李韻晴。英國傳媒引述工黨國會議員報道，李韻晴是因黨友、下議院議長賀立紳（Lindsay Hoyle）炮轟她在周二財相質詢會上表現不濟才激動落淚，賀未即時回應。李韻晴昨向傳媒表示，自己周三確實不開心，但強調是「私人問題」，拒絕再交代詳情。
《議案》順利通過後，意味財相須尋找新財源，填補原本透過削PIP節省數十億英鎊財政缺口。由於李韻晴堅持不提高政府舉債上限，外界相信施紀賢政府今後將被迫開徵富人稅。英國獨立「財政研究所」（IFS）則評估《議案》非但無法節流，更會增財政負擔。「政府研究所」（IfG）副首席經濟學家波普稱，英國已奉行相對最寬鬆財政限制，即使撤換李韻晴，亦難助施紀賢政府解決眼前難題。
