觀點
徐英偉：推動寵物友善政策——助力商業創新 釋放經濟潛力
【明報文章】隨着城市生活方式演變，寵物已成為許多香港家庭不可或缺的部分。對寵物主人而言，寵物不僅僅是動物，而是如同孩子般重要的家庭成員。
然而，當寵物主人帶着心愛的毛孩出門，卻因現行法例限制，無法進入餐廳或其他公共空間時，這不僅帶來不便，更反映香港在寵物友善政策上的滯後。試想一下：若你帶着孩子外出，卻無法進入餐廳用餐，這樣情况無疑令人感無助與困惑。
根據統計處數據，全港住戶飼養的貓狗數量自2005年以來幾乎翻倍，2018年已達到40.5萬隻，顯示寵物市場快速擴大。全球寵物相關市場亦以每年5.8%速度增長，預計2027年市場規模將達2.7萬億港元。這些數據清楚表明：寵物經濟是一個正在崛起的增長點。若香港能夠推動寵物友善政策，不僅能釋放市場潛力，還將提升城市的國際競爭力，進一步助力本地商業的靈活性與創新。
然而與國際大都會形象不符的是，香港現行法例和政策，特別是針對寵物進入商業空間的限制，仍停留在過去思維模式。推動寵物友善政策，讓商戶自行決定是否接待寵物，同時確保衛生與安全，已是刻不容緩的關鍵議題。
現行法例的限制與矛盾
現行《食物業規例》明文規定，「任何人不得將狗隻帶進任何食物業處所內」（導盲犬及執行合法工作的狗除外），包括廚房、食物室、露天座位區等。這條法例自1994年實施以來，已有逾30年沒有任何修訂。隨着寵物文化普及和市民需求轉變，這條法例已無法滿足現代社會的需要。
目前許多商場已推行寵物友善政策，允許狗進入，以吸引更多人流並促進消費。然而商場內的餐廳卻因受限於規例，而不得允許狗入內，導致商場政策與餐廳規定之間出現明顯矛盾。
寵物主人雖可帶狗逛商場，但卻無法停下來用餐。這種不協調的政策設計不僅令人困惑，也限制了商戶的潛在收益，削弱寵物友善政策應有的經濟效益。
香港在推進寵物友善政策方面，似乎仍停滯不前，其他地區卻早已緊跟潮流。本港餐飲業及其他商業空間仍被舊法例「禁錮」，香港似乎仍停留於過去思維中，未能與時並進。
靈活政策如何促進經濟增長
世界多個國家和地區已推行更靈活的寵物友善政策，這些政策不僅促進當地經濟，還為商戶提供了更多創新空間。
澳洲新南威爾士州於2010年修訂《伴侶動物法》（Companion Animals Act），允許狗在特定條件下進入戶外用餐區，條件包括需由牽引繩控制、保持在地面，並與食品準備區分隔。
新加坡則於今年開始，允許零售食品企業在毋須額外審批的情况下，接待寵物進入戶外用餐區。星洲食品局評估，允許寵物進入此類區域的食品安全及人畜共通病傳播風險較低。
加拿大機場亦積極推行寵物友善政策，以滿足攜帶寵物旅行人士的需求。許多機場設有室內和戶外人造草皮、排水系統和廢物處理設施，為寵物提供舒適空間，方便牠們在航班起飛前或抵達後使用。這樣的設施不僅改善寵物主人出行體驗，也體現了友善與包容的理念。
香港推行寵物友善政策的經濟潛力，無可限量。本地和全球寵物相關市場快速增長，香港若能夠放寬寵物進入公共空間的限制，將有機會分得這一經濟紅利。
酒店業已看到寵物友善政策帶來的經濟效益。香港一些酒店提供寵物友善服務，吸引本地寵物家庭和海外遊客的入住需求，成為staycation（宅度假）熱門選擇。這些成功案例顯示，寵物友善政策不僅為商戶帶來直接經濟效益，還能夠提升城市的國際吸引力。
推動寵物友善政策的必要
當前，香港的政策制定者似乎仍抱着一種過於謹慎的態度，錯失了及時調整政策的機會。然而推行寵物友善政策刻不容緩，即便我們現在開始審視和修訂法例，從研究到政策落地，可能仍需數年時間。
推動寵物友善政策的首要步驟，是賦予商戶更多自主權，允許餐飲業及酒店業根據經營模式，自行決定是否接待攜帶寵物的顧客。
寵物經濟是香港未來發展的重要增長點；允許商戶靈活決定是否接待寵物，將為本港商業環境注入新動力，釋放寵物經濟潛力。此外，推動寵物友善政策不僅是對市場需求的回應，更是對家庭價值和城市進步的尊重。當其他地區已紛紛採取行動時，香港不應繼續停滯不前。審視與修訂現行法例，已是時候。讓我們共同邁向一個更包容、更現代化的城市，真正實現人寵共融願景。
作者是原民政事務局長
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