觀點
趙琮華、趙永佳：港足啟德首戰的啟示：凝聚「陌生人社群」的社會力量
【明報文章】「沒有球迷，足球什麼都不是」（football without fans is nothing）——蘇格蘭已故足球員Jock Stein的名句，道出足球運動的真諦，相信不少老球迷都聽過。上月啟德體育園舉行首場港足國際賽事，香港代表隊將士用命，於補時階段以一個12碼入球，1：0力克印度，實在振奮人心。這場勝利不僅為港足寫下光輝一頁，賽事當中的不同要素（包括令人驚喜的「港隊勁揪」tifo(巨畫)、42,570人的入座數字、一大片「紅海」狂熱氣氛，甚至場內那「透心涼」的冷氣），都激發社會各界對港足和體育經濟發展潛力的熱議。
球迷情感連結 超越純粹觀賞消費
當晚啟德體育園座無虛席、萬人空巷。球場上港隊奮力拼搏，看台上球迷吶喊助威此起彼落，震耳欲聾。這股氛圍絕非冰冷的商業活動能比擬，而是深層次情感共鳴與身分認同的展現。這份情感連結，超越了純粹的觀賞與消費，觸及社會凝聚的核心。
翻查過去一年港隊主場賽事資料，入場人數大約維持在五六千。我們又該如何理解突然激增六七倍的入場人數呢？這些增長人數，是主要來看啟德主場熱鬧的市民嗎？是80元特優票的魔力嗎？沒有仔細查考數據，我們也沒有答案。不過在筆者當日身處的主隊球迷區看來，場內響應網上號召穿上紅衣撐港隊的，已遠遠超過五六千人。
足球作為「The Beautiful Game」不但有強大號召力，在全球運動商品化（commodification）趨勢下，經濟潛力豐富。以歐洲足球為例，龐大的球迷基礎為球衣銷售、門票收入及周邊商品帶來可觀收益。若啟德變成港隊主場，場場爆滿，於一片「紅海」下見證港隊再創佳績，固然是美事。然而倘僅將足球視為一門生意，便會忽略其更深層的社會意義。放眼世界各地，足球運動在當代社會其實一直扮演着社群建構者的角色。作為社會學學者，我們希望藉此機會探討社群建立與體育運動之間的關係。
什麼是社群（community）？傳統上，我們慣於將「社群」定義為特定地理範圍內的人群（如村落、地區、城市）。例如在港深受歡迎的歐洲各大職業聯賽的球會，大部分都有深厚社區基礎，一家大小於比賽日進場支持居住地的球隊，是對社區歸屬感的重要體現。但時至今日，社群早已超越地理空間限制。正如社會網絡與社群研究學者Barry Wellman的研究所示，社會連結和社群的形成方式，已與過去截然不同：現代社會中，人們透過多元而鬆散的連結，建立起屬於自己的「個人化社群」（personalized communities）或「網絡化個人主義」（networked individualism）。Wellman指出，當代社會的人們不再單純依賴單一、緊密、地理鄰近的群體來獲得支持和歸屬感；相反，他們會透過各種社會網絡，與來自不同背景、擁有不同關係的個體建立連結。這些連結或許不如傳統社區般深厚，惟它們的存在共同構成一個支持性的網絡。
球賽現場裏 瞬間拉近陌生人距離
回到香港。港超競爭力遠不及海外聯賽，入場人數其實一直不理想；港隊的國際足球排名亦不高。但香港代表隊球迷的「社群」，其實恰恰體現了「陌生人社群」（community of strangers）的特徵。這種社群的建立，亦非僅限於比賽當下。於香港，由忠實球迷自發組織的「香港力量」和「波台黐線佬」等球迷群體，除了在網上討論區互相交流心得，也不斷學習吸收海外足球文化，創造一套屬於香港球迷特有的打氣文化——有海報、有打氣歌、有鼓聲，甚至有tifo（筆者最感興趣的是球員受傷接受軍醫治療時，看台發出的救護車聲）。又有一同組織前往外地客場支持港隊，於開賽前更有打氣遊行，聲勢浩大。
這些球迷社群猶如一個個社會網絡節點，為成員提供情感支持、社交機會，甚至是身分認同的場域。在這裏，他們不再是城市中的匆匆過客，而是有了共同身分——港隊的忠實支持者，即便彼此在其他場域是完全的陌生人。這些組織性的活動，進一步強化了「陌生人社群」之持久性和韌性。當你置身球賽現場，即使身邊的人素未謀面，卻能夠因對同一支球隊、同一場賽事的熱情，而瞬間拉近距離。
由下而上的社群 潛力巨大
他們或許來自不同區域、從事不同職業，甚至說着不同語言，但在賽事的90分鐘裏，他們共享勝利喜悅、分擔失利的沮喪，為同一目標歡呼，為同一失誤嘆息。這種集體體驗，超越日常生活的界限，使置身其中的人感受到一種歸屬感，一種在眾多「陌生人」中找到共同參與的體驗。這份共有情感，使分散的個體於短時間內形成一個臨時但富凝聚力的社會網絡。
遠在英國的利物浦，球迷社群更打破了同城死敵水火不容的固有印象。利物浦和愛華頓的球迷社群——Spirit of Shankly與Blue Union，於2015年共同創立了名為Fans Supporting Foodbanks的合作網絡，每周在兩隊主場外收集食物和基本日用品，捐贈當地食物銀行，以回應社區內貧窮人口的需要。其他球會球迷也開始仿效，例如由韋斯咸球迷組成的Irons Supporting Foodbanks，亦在2019年底開始為Newham地區的食物銀行收集食物和物資。
這種由下而上建立的「陌生人社群」，潛力巨大，遠超在場內忘我打氣的激情和足球競技勝負。6月10日當天有不少買不到港隊球衣的市民，穿上曼聯、利物浦、阿仙奴等大球會的紅色球衣來為港隊打氣，也有「相逢一笑泯恩仇」之感。
不論是1：0力克印度的賽果、於韓國歷史性在國際A級賽事攻破日本隊大門，還是球迷與香港足總合作促成的大tifo，都為香港足球圈和社會帶來更大動力和希望。不論球賽勝敗，我們從中也可看到香港這座城市依然具備強大的社會凝聚力。這種凝聚力提醒我們：現今社會人與人之間的連結看似愈趨脆弱，然而透過共同的熱情和參與，我們依然可建立一個個生機勃勃的「陌生人社群」。
因此，未來的香港足球除了在競技層面追求更高成就，更應着重於這種社群的建立與維繫。政府、足球界和媒體都應意識到，足球不止一場比賽，更是一個重要的社會平台，一個能夠凝聚人心、建立歸屬感的場所。當我們能夠持續耕耘這樣的「陌生人社群」，香港足球才能夠真正扎根於這片土地，開花結果。儘管舊日「遠東足球王國」的光輝可能已是回憶，惟今天社群的建立和連結，卻能夠為我們的繁忙城市生活注入更多活力與溫度。
作者趙琮華是香港教育大學社會科學與政策研究學系博士後研究員，趙永佳是教大社會科學與政策研究學系社會學講座教授
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