觀點
周永新：提升長者生活質素的銀髮經濟
【明報文章】今年5月27日，以政務司副司長卓永興為首的工作組，公布了一系列關於促進銀髮經濟的措施。行政長官李家超於去年施政報告提出：由於老年人口數目迅速增加，政府應協助商界把握銀髮經濟的機遇，積極開拓為長者而設的產品和服務。現在工作組推出的措施，正是要落實行政長官去年的建議，並且詳細列明各政策局分擔的責任，表明政府推動銀髮經濟的決心。
今次銀髮經濟工作組發表的文件，不僅看到政府在銀髮經濟上的規劃，且有具體措施配合，及列明不同問責官員的責任，是現屆政府管治上的一大進步。
工作組提出的措施共30項，分五大範疇︰（1）促進「銀色消費」；（2）發展「銀色產業」；（3）推廣「銀色品質保證」；（4）推廣「銀色財務及保障安排」；（5）釋放「銀色生產動力」。
去年施政報告發表時，筆者在這欄寫了一篇文章，就以上銀髮經濟的五大範疇發表意見，所以本文不會對工作組推出的30項措施逐一分析。
鼓勵長者多用錢 未免狹隘「市儈」
筆者認為，銀髮經濟工作組現以老年人口愈來愈多為理由，因而認為社會不應忽略長者消費能力及他們對生產力的貢獻，這種觀點實在太狹隘和有點「市儈」，好像銀髮經濟就是要鼓勵長者多用錢，間接提振現今疲弱的消費。銀髮經濟就是要刺激長者多消費嗎？長者消費目的是什麼？
筆者覺得，工作組現在推出的30項措施，雖然可給予長者在消費方面有更多選擇和方便，出發點卻明顯太着重措施的經濟效用，尤其在創新科技方面的應用，但這樣真的能夠顧及長者實際需要嗎？為了填補工作組的偏差，及使現在提出的30項措施能夠更有效發揮效用，筆者嘗試以長者生活的四大需要為出發點，從長者醫、食、住、行方面的需要，探討現在推出的30項措施，怎樣能夠令長者享受消費帶來的歡樂之餘，又可以提升他們的生活質素。
筆者必須重申，自己並非否定銀髮經濟對穩定香港整體經濟的作用，惟消費只是一種行為，最終目的應該是令長者生活得更好和更有意義。
落實銀髮經濟措施應注意的事
討論之先，有幾點必須注意：
（A）「長者」只是一個年齡組合的通稱。老年學把65歲及以上人口分為：幼老、中老、老老3個不同組別，因為在生理和心理上，他們各有不同需要。就以香港現時約170萬65歲及以上長者而言，70歲與90歲的，他們的需要不能以單一措施應對。因此，在落實工作組推行的30項措施時，必須就着不同年齡長者的需要做調整。
（B）長者的需要不僅隨着年齡而有分別，就是在同一年齡組別裏，例如65至75歲的幼老，因着他們不同的經濟能力，消費模式也會有很大差異——有錢的可能選擇豪華郵輪安排假期；倚賴公共福利金過活的，可能只有能力參加短途廉價旅行團，儘管兩者帶來的實質享受不一定有分別。換言之，在推動銀髮經濟措施時，必須因應長者經濟情况做調整。
（C）隨着年齡增長，長者的需要無疑與年輕人有分別，但不表示他們的生活方式與一般人有差異。因此，當我們強調銀髮經濟帶來的商機時，實在不用把長者撥作「另類人士」處理。例如，最近有建議稱快餐店也應該為長者提供「軟餐」，這樣真的有需要嗎？對不少長者來說，「軟餐」等於醫院和院舍提供的膳食。如果出外用膳也吃「軟餐」，他們會覺得是享受嗎？相信他們情願自備小剪刀，用膳時把食物剪碎來吃，也不想額外向食肆要求「軟餐」。總言之，促進銀髮經濟，絕對不應把長者當作「另類」。
這樣，怎樣透過促進消費達至提升長者生活質素之目的？
應關注長者常用醫健產品
首先，是長者在「醫」方面的消費。長者的支出中，相當部分用於購買醫療產品和服務，因為年紀漸長、體能衰退，自然增加患病的機率。值得讚揚的是，政府設立的公營醫療服務，為市民提供了全面和收費低廉的醫療保障，以致市民不會因缺乏經濟能力而得不到治療。不過，市民若然要得到快速和適合自己要求的治療，也只好使用私人醫療市場提供的服務，而保健產品多只能在私人市場購買。
現在工作組推出的30項措施中，有「銀色品質保證」一項，筆者盼望能夠特別關注長者常用的醫療產品。另外，措施中有一項由香港工業總會負責推行的「香港Q嘜優質銀色產品計劃」；到落實推行時，盼望「Q嘜」也包括長者常用的保健產品。筆者必須指出：醫療服務和保健產品，在長者消費中佔的分量十分大，是銀髮經濟重要部分。
鼓勵長者均衡飲食和「食得健康」
在「食」方面，相關措施主要有兩項：一是推動零售業開發更多銀髮產品和服務，二是向長者提供零售優惠。餐飲方面，措施之一是鼓勵飲食業界為長者推出名為「老友記‧食好啲」的菜單和服務。另外，消費者委員會將強化「銀色消費」資訊。
對於以上措施，筆者的疑問是︰就算以上措施可以刺激長者消費，及令長者在飲食上有更多適合他們的選擇，但這樣可以透過飲食提升他們的健康嗎？筆者認為，現在缺乏的，並不是飲食市場上沒有為長者提供足夠選擇，而是怎樣的飲食才可以令長者「食得健康」。所以，重點應該放在鼓勵長者均衡飲食，這樣「食」的消費才是明智。
協助長者改動住屋間隔
於「住」方面，工作組提議的措施之一，是發展局在短期內推出「長者友善樓宇設計自願認證計劃」（該計劃早前已推出接受申請）。2001年，筆者與幾位不同學科的同事，替房屋署做了一項關於公共屋邨如何結合房屋與福利的研究，其中建議包括公共屋邨在建築時，採用綜合模式的設計（universal design），即單位可以隨住戶年齡或體能的變化而改動，例如廁所入口可擴闊，容讓輪椅進出。現在工作組所倡議的，是在私人樓宇也訂立同一要求，卻只是自願的認證。
其實，現在不少居住於私人樓宇的長者，正為改動住屋間隔而大費周章，因為一旦行動不便，或單是為了防止跌倒等情况發生，室內改裝動輒就需要數千甚或數萬元。長者可能負擔不起，這樣的消費卻是不能慳的。政府應該在這方面提供協助，讓長者住得安心。
助長者「走得更遠行得更穩」
在「行」方面，這是工作組較為忽略的環節，可能工作組着重的是樂齡科技研發和商品化，惟對於長者來說，最重要是平日能夠「行得走得」。如何協助他們「出入平安」，及適當地購買輔助儀器，令自己「走得更遠，行得更穩」，才是一般長者的心願。工作組在落實措施時，且在這方面多花心思。
銀髮經濟不僅鼓勵長者消費，更重要是讓他們生活得健康和快樂。
作者是港大社會工作及社會行政學系榮休教授
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