地理因素預報及時 俄強震損毀有限

【明報專訊】俄羅斯堪察加半島外海周三發生8.7級（美國地質勘探局（USGS）測量為矩震級8.8）強烈地震，觸發橫跨太平洋的海嘯警報與撤離行動，最終海嘯造成的損毀遠低於外界預期。專家指出，地震規模並非唯一決定海嘯威力的因素，地質條件、海底變形方式及預警系統這3因素發揮作用，都是今次損害有限的關鍵。

斷層垂直抬升有限 未成巨浪

地震發生於太平洋「火環」活躍區，太平洋板塊正以每年約8厘米速度「俯衝」至鄂霍次克微板塊之下。這種隱沒帶曾於1952年引發9級大地震，並造成太平洋範圍的嚴重海嘯。今次兩大板塊在約20公里（USGS數據）深處劇烈滑動，導致局部海牀隆起釋出巨大能量。

理論上，這類「俯衝型巨震」最易產生具破壞力的海嘯。但多名地震及海嘯專家指出，海嘯威力並非單靠震級決定，更取決於斷層滑移的範圍、幅度及其對海牀的垂直變形。今次地震雖規模龐大，但斷層移動主要分佈在較深層，垂直抬升有限，未推動龐大海水形成巨浪。

弗吉尼亞理工大學海嘯研究員杜拉（Tina Dura）表示：「今次確實形成了一個橫跨太平洋的海嘯，規模在各類海嘯中亦算龐大，但相比同等級數地震，浪高略為偏低。」

海底變形方式助減海嘯規模

另一關鍵因素是沿岸地形。專家解釋，海底地形、岸線形狀等會放大或削弱海嘯能量，導致不同地區受影響程度差異。今次地震未伴隨大型海底山崩，亦有助壓低海嘯規模。

此外，預警系統表現卓越。自上世紀多宗致命海嘯後，太平洋各國大幅提升預警與疏散能力。今次俄羅斯、日本、夏威夷及美國西岸均能及時發出警報，數百萬人迅速撤離，港口船舶提前駛離，重大傷亡得以避免。

俄勒岡大學地震與海嘯科學家梅爾加（Diego Melgar）指出：「首先，任何預警本身已屬成功。」海嘯毋須高達9米亦能帶來嚴重破壞，甚至奪命。現時看來，死傷數字不高，部分原因正是「警報及時發出，發揮效果」，讓民眾脫險。

（華盛頓郵報/Scientific American/BBC/美國廣播公司）