經濟
開發商爭建數據中心 美電網連接需求飈

【明報專訊】AI發展方興未艾,帶動美國開發商爭相建設數據中心,卻為當地電網帶來另類問題。據外媒報道,由於開發商建設數據中心變數太多,故希望漁翁撒網,同時物色多個地點建設。計劃未落實,卻一次過向電力公司發出數個連接電網的請求,加上生成式AI耗電量大,令電力公司一時間收到達天文數字的用電請求。
美電力需求近年按年增長約2%
據美國能源信息署(EIA)資料,美國電力需求走勢自2000起20年間大致平穩,近年卻以按年約2%步伐增長。《華爾街日報》歸因於AI熱潮,因生成式AI平台耗電量甚大,如在ChatGPT一項搜尋,耗電量為谷歌一般搜尋的至少10倍。
涵蓋11個州份的美國電力公司(美:AEP),以及Sempra(美:SRE)旗下得州輸電公司Oncor,均收到大量連接到電網的請求,許多請求是來自數據中心,這些請求合計需要近400吉瓦(gigawatts)電力,為天文數字,相當於美國7月電力高峰期時本土48州兩日的電力需求一半以上。以目前電力系統高峰期,一般客戶最多需要電力31吉瓦,工業公司則請求電力約19吉瓦,數據中心請求的電力,則高達約186吉瓦。
電力公司建太多電廠電纜
其他客戶或承受基建成本
《華爾街日報》解釋,由於連接電網隨時需時數年,開發商通常同時考慮多個地點建設大型數據中心,故一邊尋找地點,一邊向電力公司發出連接電網的請求,有時一次過發出數個請求,令請求數字可能膨脹2至4倍。該報指出,大型公共電力委員會(Large Public Power Council)主席Tom Falcon質疑,很多請求屬實,但不知有多少是真。
《華爾街日報》認為,電力公司視AI為龐大商機,但亦明白許多數據中心項目未必成真。該報指出,電力公司不想冒險建設太多電廠或電纜,若科網公司最終毋須這麼多電力,其他客戶或須承受基建成本。據勞工部數據,去年美國電力價格已按年升5.5%,升幅超過通脹。
[企業地球村]
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