明視理：驗眼「熱氣球」欺騙大腦

【明報專訊】最近城中熱話，當然是熱氣球事件。市民付了錢打算坐熱氣球升空，結果貨不對辦，有人挖苦說想看熱氣球不如去驗眼。

眼鏡店內通常都有一部驗眼機器，眼睛放近機器會看見一幅圖：一條長長的路，盡頭是一個紅色熱氣球。相信大家對這部機器不會陌生。

創造「光學無限遠」錯覺

這部眼科儀器正確名稱是自動測光儀（auto-refractor），俗稱電腦驗眼。自動測光儀最早見於1970年代，最初觀測目標並不是熱氣球，只是簡單點狀光源、十字線或網格圖案。現在普遍看到的熱氣球是1990年代一間日本眼科儀器公司開始使用。

使用熱氣球作觀測目標，背後原因其實有關視覺科學。首先，遙遠的熱氣球給大腦一種感覺是看遠景，創造「光學無限遠」的錯覺，即是眼睛睫狀肌沒有調節的情况下，這其實就是眼科視光學內定義遠視和近視等（屈光不正）度數的基本條件。但若驗眼期間有任何近物干擾，都有可能刺激眼睛調節力，影響電腦驗眼的結果。

熱氣球圖案助放鬆

另外，看見熱氣球，影像心理上會比看一個電子光點更易放鬆精神，對幼童來說更有趣，更易聽指示集中看。慢慢地熱氣球就普遍使用於自動測光儀。

然而值得一提的是，縱使用熱氣球模擬遠景，但很多人都不能放鬆眼球肌肉，特別是兒童的眼睛，有案例電腦驗眼顯示500度近視，但用散瞳藥水放鬆睫狀肌後，實際是0度。

睫狀肌緊張 或測出假近視

所以，電腦驗眼只是第一步，絕非配鏡的最終依據。調節痙攣 （accommodative spasm），即假性近視，十分常見。特別是兒童和青少年，眼睛調節能力非常強；即使有熱氣球圖案誘導放鬆，很多人的睫狀肌依然處於持續緊張狀態（尤其是長期近距離用眼的人），導致測出遠高於實際的近視度數（即假性近視）。因此，專業的視光師或醫生為兒童初次驗度數時，一定會使用散瞳藥水（睫狀肌麻痹劑）來強制地讓眼部肌肉徹底放鬆，才能得到真實、準確的屈光度數，排除假性近視。

總結來說，自動測光儀的熱氣球是一個巧妙設計，它結合了視光科學（模擬遠景）和心理學（吸引放鬆），旨在為驗光步驟提供良好基礎，但其讀數必須由專業人士「落手」驗，以及其他檢查來綜合評估判斷，驗眼絕不是兒戲！

文：陳文彬（香港眼科視光師學會會長）

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