經濟
「科技界長青樹」埃里森 勢成媒體大亨

【明報專訊】今年81歲的甲骨文(美:ORCL )聯席創辦人埃里森(Larry Ellison)月初成全球新聞主角,全憑公司與OpenAI的大額合約消息,刺激公司股價一度急飈逾四成,令埃里森曾一躍成全球首富。外媒指出,近年埃里森或被視為過氣人物,但相關消息印證他並無滯後,更有他身邊人形容,埃里森作風是觀察市場,不爭做第一,被封為「科技界長青樹」。據報TikTok美國業務未來有可能落入甲骨文之手,加上埃里森兒子接連提購電影公司,埃里森有望擴大勢力,晉身成新一代傳媒大亭。
明報記者 鄭智文
綜合報道:《金融時報》、CNN、《紐約時報》、《華爾街日報》、CNBC、《新民晚報》、《太陽報》
甲骨文再次獲市場注視,緣於兩周前據報甲骨文與OpenAI簽訂合約,向對方提供運算服務,約5年內涉資3000億美元,帶動甲骨文股價一日急飈36%,市值漲至約9330億美元,埃里森帳面身家亦於一周內急增逾1000億美元至近4000億美元,一度從特斯拉(Tesla)(美:TSLA)創辦人馬斯克手上奪得首富寶座。
過去十多年多隻科網巨擘崛起,加上人工智能(AI)概念炒起,去年「美股七俠」(Magnificent 7)股價騰飛,惟甲骨文並未躋身其中,當時埃里森亦未被視為最新一波科網潮的領軍角色。
英國《金融時報》評論,本世紀一代科技領袖崛起時,一度令埃里森看似過氣人物。即使甲骨文數據庫或在政府及企業電腦系統佔據重要位置,卻不似是科網界未來的重心。近期他亦沒有推動甲骨文斥下巨資在雲端運算界爭一席位,任由行業一直被亞馬遜(美:AMZN)、微軟(美:MSFT)、Google主導。
不爭第一 生存到最後才重要
不過,從今次甲骨文或奪得OpenAI大額合約來看,證明埃里森沒有落後於人,只是按其作風行事。《金融時報》引述一名與埃里森密切工作的人稱,埃里森長期留意科技轉型,其他科網大亨或在新科技萌芽之際殺出一條路,他卻靜待市場發展,「觀察哪裏有生意,哪裏有錢流動」。消息人士稱,埃里森不在乎要做第一,誰能生存到最後才重要。近期AI來勢淘淘,埃里森可能出乎意料地令甲骨文與雲端運算的龍頭正面交鋒。
Synovus Trust Company資深投資組合經理Daniel Morgan形容,這一刻對甲骨文而言是分水嶺,好比Nvidia(英偉達)(美:NVDA)旗下AI晶片業務開始跑贏遊戲業務之際。他回顧一年前甲骨文仍在跌跌撞撞找出路,現在大家驚覺甲骨文策略非常成功。
與特朗普關係良好 或入主TikTok
曾是埃里森弟子的Salesforce行政總裁Marc Benioff形容,埃里森「獨樹一幟」,能在矽谷風生水起50年,可謂無人能及,觀乎其他人有的已逝世,有的退休,埃里森仍堅毅不懈。
《金融時報》提到,近期甲骨文前路行得更暢順,很大部分歸功於埃里森得力助手Safra Catz。
該報稱,現任甲骨文財務總監的Safra Catz與特朗普關係密切,2016年曾是特朗普總統過渡小組成員,或有助埃里森與特朗普維持良好關係,相信這種政治恩惠體現在甲骨文擊敗宿敵微軟,獲選為TikTok美國業務的假定少數股東。
自2020年起,甲骨文開始託管TikTok的美國數據,緩解美國的國安風險。自上周特朗普再次推遲字節跳動剝離TikTok美國業務的期限後,《華爾街日報》引述消息稱,TikTok美國業務將由連甲骨文在內的財團控制八成股份。若一如傳聞甲骨文入主TikTok美國業務,加上近期埃里森家族進軍電影界,埃里森到時不止是科技界長青樹,更有望成為新一代傳媒大亭。
子收購派拉蒙後 擬競投華納兄弟
今年埃里森兒子大衛(David Ellison)收購派拉蒙影業,出價80億美元,有望連帶控制CBS、MTV等美國電視網。據報大衛意猶未盡,正準備競投華納兄弟探索(美:WBD),涉資或逾700億美元。
《紐約時報》指出,大衛收購華納兄弟探索的資金中,許多是來自其父埃里森,又引述一名娛樂公司管理層,他嘲笑大衛花費甚巨才能躋身電影業。
《金融時報》則引述一名曾與埃里森密切工作的人士反駁,荷李活電影公司高層以為埃里森「只是個向電影公司開支票的有錢人」,其實「他正向他們示範如何經營電影公司。」
分析:埃里森將在新聞界「話事」
商業作家William Cohan則從政治出發,稱支持特朗普的埃里森將在新聞界「話事」(Own the news)。文章指出,埃里森已在CBS與派拉蒙影業成主要持份者,現在華納兄弟旗下的CNN、HBO,以及TikTok主要股份均有機會成為其囊中物。若一切如所預料,埃里森將成為美國有史以來最強大的媒體及娛樂大亨之一。
William Cohan批評,埃里森與特朗普關係良好,特朗普或正拉攏一名異常強大的媒體盟友,這種情况卻是美國最不想要的。他將埃里森與另一位傳媒大亨梅鐸類比,稱梅鐸曾締造霍士新聞,加劇美國人的政治分化,憂慮埃里森現時進軍傳媒業的戰略,將帶來類似的嚴重後果。
面對埃里森父子今年大展拳腳,LightShed Partners分析員Richard Greenfield表示,所有拼圖堆在一起,儘管輪廓尚未清晰,但有一點肯定:「埃里森家族會處於中心。」
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