觀點
洪雯：重塑階層流動 構建「橄欖形社會」 （三）
【明報文章】從社會分層的視角來看，中產階層是連接精英與基層的紐帶，是經濟發展的中堅力量和社會「穩定器」。一個社會當中，中產階層愈是得到發展壯大，階層之間的差距就會愈小，經濟發展就愈有潛力，社會結構也就愈穩固。
正是由於中產階層在社會裏所佔的份額停滯甚至萎縮，香港社會結構呈現「中間塌陷、兩極分化」的態勢，形成了互相割裂的「兩個香港」（參見拙作《兩個香港的彌合之路：拆解經濟深層次矛盾》，商務印書館，2021年）。欲彌合「兩個香港」，靠的正是培育中產——當中產逐漸壯大成為社會主流，社會結構將逐步邁向「中間大，兩頭細」，以中產為主體、貧窮和富裕階層佔小部分的「橄欖形社會」。這是一種更加穩定、平衡、可持續，且更具包容性（inclusive）的理想社會結構，也是我的願景。
我們一直說香港要「融入國家發展大局」。國家從20多年前開始，將「壯大中等收入群體」作為國策，提出通過「擴大中等收入群體」，最終落實「共同富裕」及形成「橄欖形分配格局」這兩個中國式現代化目標。這樣一個「國家發展大局」，於過往的國家重要文件中被反覆強調，而香港卻從未在任何政策文件裏提過如何培育中產、如何令更多人成為中產，實在是令人遺憾的事。
重塑階層流動 乃必由之路
我認為，構建「橄欖形社會」的關鍵，在於重塑階層流動，推動今日的基層和青年人一步一步往上走，成為明日的中產。而要達至此目標，我們需要兩個必要條件：社會「安全網」和向上流動的「階梯」。
對於社會流動性下降、中產出現萎縮、社會貧富分化的現象，很多人首先想到增加福利、扶助基層。沒錯，通過調節分配和社會福利體系，為市民編織一個「安全網」，為弱勢群體「兜底」，使有困難、有需要的市民，能夠有基本的、有尊嚴的生活條件，是促進社會公平正義、構建「橄欖形社會」的重要基礎。不過我必須指出：單靠分配、靠福利，並不足以培育中產，不足以令今日的基層成為明日中產。扶助基層的最好手段，是協助他們向上流動，最終擺脫對福利的依賴，而不是用更多福利把他們困在基層。
長期以來，在「大市場，小政府」管治思維下，政府將「做大蛋糕」的任務交給市場，自己從不「與民爭利」，只是集中力量「切好蛋糕」、做好分配，提供市場難以提供的社會服務和民生保障。不可否認，多年來香港構建了涵蓋住房、社福、教育、醫療等範圍的全方位民生支持網絡。這些是香港令人引以為傲的成就。如今，本港公屋在所有房屋的佔比超過30%，這一比例冠絕全球；在社會福利、醫療衛生及教育三方面的公共開支增長，過去10年持續遠超GDP（本地生產總值）的增長。
但與此同時，我們的勞動人口參與率（即勞動年齡人口中，參與就業的人口比例）大幅低於周邊經濟體，包括老齡化比我們來得更早、更嚴重的日本；而且在每個年齡階段的勞動人口參與率，均嚴重低於新加坡等經濟體；以及勞動年齡的健全者不參與工作的比例，持續上升。香港社會甚至出現了高學歷青年人主動限制事業發展，以令自己符合享受各種社會福利條件的情况。市民刻意往下流動的可悲現象，跟構建「橄欖形社會」的目標背道而馳，使人痛心。
為何會出現這樣的現象？我認為，這是因為我們只重視安全網，卻忽略了搭建階梯。
社會需「安全網」 亦要有「階梯」
構建「橄欖形社會」的關鍵，不僅僅是存量資源的再分配，更在於創造增量、重塑階層流動，使中產成為社會主流。我們需要在編織社會「安全網」的同時，積極搭建「階梯」，打通向上流動的通道，使具備條件的市民，既能夠在面對困難時有所依靠，又能藉着階梯，通過自己的努力一步一步向上走，最終脫離對福利的依賴，甚至實現向上的階層流動，成為中產階層。一個社會裏，若只有安全網，卻欠缺階梯，忽略了階層向上流動的目標，只會令基層坐大、兩極分化。事實上，向上流動之階梯的流失，正是今日出現「兩個香港」的根本原因。
也就是說，我們既要「分好蛋糕」，更要「做大蛋糕」，要令更多人參與為自己和為他人「做蛋糕」。我們需要結合「安全網」和「階梯」雙重手段，結合「存量再分配」和「增量再創造」雙重方式，來推動向上的階層流動。
搭建房屋和就業階梯 讓市民安居樂業
那麼，我們需要為市民搭建什麼樣的階梯？在我看來，人的追求雖然很多元，惟最基本的便是安居樂業。故此，搭建「房屋階梯」和「就業階梯」，讓市民能夠循這兩個階梯向上流動，便是我在「橄欖形社會」這一願景下的核心關注焦點。
在當前香港社會背景中，房屋問題是最尖銳的社會矛盾之一，是決定很多市民能否向上實現階層躍遷、享受到中產質量生活的主要挑戰。
本港房屋階梯斷裂，使許多年輕人和基層市民的安居夢想與高昂房價之間出現鴻溝。而我們的房屋政策，20年來沒有提出過促進市民向上流動的願景，只關注安全網，一味集中資源建公屋安置基層，卻忽視了提供向上的房屋台階，協助市民向上流，擺脫對公屋的依賴，以致今時今日公屋不斷膨脹，而市民自置居所的比例卻持續下跌，房屋結構出現劣質化趨向，甚至出現市民主動向下流動，以享受給予基層之房屋福利的現象。
可見，房屋結構上的問題，是階層固化的其中一個重要原因。作為出路，不能只關注作為安全網的公屋，更應關注房屋階梯的搭建，從供應端（supply side）和需求端（demand side）出發，通過多元手段，賦能市民向上流動。
在就業階梯方面，由於本港經濟結構上的缺陷，大大限制了不同專長和興趣、不同能力之市民的事業選擇。在單一的財富推動型經濟（wealth-driven economy）模式下，通過財富來創造財富的可能性，遠比通過其他渠道來創造財富的可能性要大很多。「一號香港」中的精英階層，發展前景廣闊；但「二號香港」因經濟結構單一化、實體產業空心化，未能提供足夠的、能夠往上走的就業機會，使通過拼搏就能實現階層躍遷的「香港夢」逐漸暗淡。
不能再依賴單一產業格局
欲彌合「兩個香港」，我們已無法再依賴日趨單一的產業格局，以應對未來的國際挑戰、滿足全體市民向上流動的需求。我們必須搭建就業階梯，運用金融、城市規劃、公共財政、人力資源培育、社會福利等，作為我們的政策工具和手段，開拓新經濟增長點，令經濟邁向適度多元化和實體化，塑造能夠適應現代國際競爭的產業格局，讓不同背景、不同能力的市民——尤其是青年人——都能找到發展機遇，循着多元的就業階梯拾級而上。下周續談。
作者是立法會議員
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