AI年代：以暖水冷卻伺服器 數據中心慳家之選

【明報專訊】除了建議企業混合使用不同的AI軟件優化成本效益，聯想集團亦向數據中心推介一種投資和運作費用比傳統低的水冷式方案。簡單來說，聯想的Neptune水冷式方案使用水管通過伺服器內各種發熱零部件（CPU、GPU、記憶體、硬碟機、變壓器等）表面的冷板，來達到冷卻目的。但有別於數據中心傳統上使用攝氏18度冷水冷卻，這個方案乃是使用暖水來冷卻，其溫度只要不超過攝氏45度就行。

其背後構思是，因為伺服器內的晶片等發熱零部件的表面溫度高至攝氏60至65度，故即使溫度高至攝氏45度的暖水，也可以發揮冷卻作用，其實毋須花那麼多額外電費製造冷水。若使用45度的暖水來冷卻，它與晶片等發熱零部件進行熱交換之後，水溫大約會上升至55至60度（視乎水流速度和水壓），亦即水溫上升大約為10至15度。

這些熱水流出伺服器機櫃之後，再與外面另一個管道迴路的水（設施循環水，可以來自中央空調系統等，其水溫可以為40度，視乎設計），以及室內空氣進行熱交換（但兩個管道迴路的水並非直接混合），水溫又會下降回45度或以下，這樣又可以重新用來冷卻伺服器，周而復始。

全球逾50數據中心採用

這個方案的最大優點是，製造用於冷卻的暖水的成本微乎其微。在部分比較寒冷的國家，這個方案甚至可以令數據中心的「電力使用效率」（PUE，總用電量除以它的IT設備用電量）下降至1.07（效率較高的水冷系統，可以令數據中心的PUE低過1.1，而效率較低的，PUE則會接近1.2）。但當然，因為這個方案是用暖水來冷卻，所以伺服器內的晶片的超頻空間會比較小。

聯想強調，Neptune水冷式方案的水管乃使用工業級的耐腐蝕材料製造。而且，透過傳感器偵測和人工智能技術的分析，可以在水管的流量或壓力出現微小變化之前就偵測到，從而做主動維護。因此，聯想認為，只要設計得當，數據中心採用水冷系統，既可以提高能源效率，風險亦非常低。現時，全球有超過50個數據中心採用Neptune水冷式方案。

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