經濟
美商務部擬注資1.5億美元 或成xLight最大股東
【明報專訊】美國商務部周一表示，晶片研究與開發辦公室已簽署不具約束力意向書，同意向致力開發更先進半導體技術的初創公司xLight提供最高1.5億美元資金。xLight由英特爾（美：INTC）前行政總裁Pat Gelsinger擔任董事會執行主席，正研發更先進的極紫外光（EUV）微影技術。Gelsinger去年底因英特爾業績疲軟，且製造業務擴張停滯，被董事會解僱，至今年3月加盟xLight東山再起。
研發更先進EUV微影技術
倘完成注資，美國政府將獲xLight股權，並可能成最大股東，是白宮利用激勵措施，支持具戰略重要產業的最新舉措。美國政府此前已收購英特爾約10%股權，成為最大股東。
美國政府投資xLight，將來自2022年《晶片與科學法案》撥款。商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）稱，這項合作將支持一項能從根本上改寫晶片製造極限的技術。
xLight致力於改良現今EUV製程中核心雷射光源，以創造出波長更精確、能源消耗更低的光源，助晶片商在矽晶圓（silicon wafer）刻蝕更微觀線條。該公司計劃將技術整合至全球唯一EUV光刻機生產商ASML系統，與ASML目前雷射部件供應商德國Trumpf 競爭。
Gelsinger表示，今年2月向盧特尼克提到xLight，當時自己還沒加入這公司，盧特尼克尚未獲參議院確認為商務部長。他說，在一次電話通話，形容xLight可助政府實現將更多晶片製造工藝帶回美國的目標，政府的投資將有助xLight在2028年前，生產首批測試晶圓。
這項技術有望推動半導體行業繼續沿「摩爾定律」（Moore’s Law）所描述的軌迹發展。摩爾定律預測集成電路（IC）的晶體管數量趨勢，即晶片運算能力應每兩年增長1倍。
Gelsinger稱，這項新技術可將晶圓加工效率提高30%至40%，「倘這家公司成功，將改變半導體行業」。
