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法案影響經貿辦存廢 美眾院本周表決 國務卿認證享特別待遇否 倘通過交參院審
【明報專訊】美國跨黨派國會議員去年提出《香港經貿辦認證法案》,最嚴重可導致3個香港駐美經貿辦關閉。根據美國眾議院議程,法案將在本周提交眾議院表決。根據表決安排,眾議院將採用一般處理較少爭議方案的程序,包括限制最多辯論40分鐘、議員不能提出修正案,法案須眾議院三分之二支持方獲通過。
倘不享待遇 180日內停運
若法案通過,將交參議院審議及總統簽署才會生效;若參議院未能在年底休會前通過,法案則會失效。翻查資料,去年在參眾兩院轄下外交事務委員會分別通過法案時,特區政府曾譴責美國干涉香港事務。
根據法案,美國國務卿須在法案生效後的30日或之內,向國會認證香港經貿辦是否應值得享有特別待遇,須逐年認證及按《香港政策法》向國會匯報。如果國務卿認為經貿辦不應享有特別待遇,經貿辦會在認證後180日之內停止運作。
新法案刪涉現行合約內容
對比去年法案版本,法案將認證權力由總統改為美國國務卿,並刪去有關美國聯邦政府檢視現行與經貿辦合約的內容,但保留美國政府在與經貿辦合作或協議中,不能描述特區政府為保護法治或人權,又或為「破壞香港自治及自由」辯護。
經貿辦近期頻晤美商界學界
另一邊廂,香港駐美經貿辦近期加強與地方政府、大學及商業金融機構聯繫。紐約經貿辦處長何美智美國時間上周四至周日訪問亞特蘭大,分別出席商界午餐會及埃默里大學和喬治亞理工學院職業分享會,以及亞特蘭大香港龍舟節開幕禮。今年5至6月,駐三藩市處長曾舜雯及何美智曾分別與鳳凰城市長Kate Gallego及波士頓市長辦公室官員會面,何也曾拜訪麻省理工學院及波士頓大學等。